Malaysian Economy: The Worst Is Yet To Come

PRESS RELEASE

MALAYSIAN ECONOMY: THE WORST IS YET TO COME

The latest declaration by the Prime Minister that “the worst is over” when the country’s GDP grew at 4.5% in the last quarter of 2009 is not only premature but irresponsible.

It is clear that the supposedly stronger growth was due to the massive pump priming by the government over the last year. Propping up the sagging economy is at best a stop gap measure. Pump priming by definition cannot be permanent. I am deeply concerned that the continuous reliance on massive spending will take us down the road to economic serfdom. And that may not be too distant in the future.

Since 1998, the Barisan Nasional government has implemented only one economic policy i.e. increasing public expenditure (most of the time unnecessarily through massive projects that were subjected to leakages and inflated costs) to make up for the dramatic decrease in private spending.

The data on private investment trending since 1991 should serve as a reminder of the path to economic damnation that BN has dragged us into. While private investments grew at the compound annual growth rate of 16.2% between 1991 and 1997, this has dropped severely to a marginal growth of 1% between 1998 and 2008.

Translating this into private investments in real terms, between 2005 and 2008, private investments into our economy stagnated at RM20.3 billion each year. This is even lower than the private investments figure in 1991, nearly 20 years ago.

While Barisan Nasional remains clueless about rejuvenating the economy for the long term, private investments have plunged from the pre-1997 days when it constituted 40% of the gross domestic products (in real terms), to an average of 28% in the last decade.

That is why Pakatan Rakyat will not jump too quickly to declare that the economy has recovered, because there are still structural problems with the economy that have to be addressed urgently if we do not want to continue to fall behind.

Trumpeting a 5% growth for 2010 is disingenuous at best. What the Prime Minister does not say to the people is that even if our economy grows by 5%, Malaysia will continue to fall behind Korea, Singapore, Taiwan, Indonesia, Thailand, Philippines and even Vietnam in 2010.

The latest economic forecast by IMF published in October 2009 shows that in 2010, Malaysia is expected to perform the worst among all these countries even as the world economy shows signs of recovery. Vietnam is expected to double our growth rate while the rest will outpace Malaysia by an average of 50%.

The Barisan Nasional government must own up to the fact that our economy is the way it is because of the years of mismanagement and corruption perpetrated by the powers that be.

The future wealth of our country can only be guaranteed by a government that is accountable to the people where transparency and good governance are absolutely essential.

That is why Pakatan Rakyat will remain relentless in the pursuit to offer the people an efficiently managed economy that will sustain the livelihood of future generations.

ANWAR IBRAHIM

Parliamentary Opposition Leader

26 February 2010

KENYATAN AKHBAR

EKONOMI MALAYSIA: RETAK MENANTI BELAH

Pengumuman terbaru oleh Perdana Menteri bahawa “senario ekonomi terburuk” negara telah berakhir kerana KDNK berkembang pada kadar 4.5% dalam suku terakhir 2009 bukan sahaja dikira terlalu awal tetapi juga tidak bertanggungjawab.

Apa yang jelas, pertumbuhan itu sebenarnya dipacu oleh perbelanjaan besar-besaran oleh kerajaan sejak setahun lepas. Suntikan pakej rangsangan, seperti yang diketahui oleh mana-mana ahli ekonomi, sebaiknya adalah langkah sementara dan tidak boleh dilakukan secara berterusan. Oleh sebab itulah, saya amat khuatir kerana kaedah pergantungan yang berterusan kepada perbelanjaan kerajaan secara besar-besaran seperti yang diamalkan Barisan Nasional, akan membawa kita ke kancah permasalahan ekonomi yang sangat serius. Saat apabila ekonomi negara yang kini retak akan terbelah dan berkecai sebenarnya sudah hampir tiba.

Sejak 1998, kerajaan Barisan Nasional hanya tahu satu dasar ekonomi sahaja, iaitu menaikkan perbelanjaan kerajaan (melalui projek-projek besar yang tidak diperlukan dan membazir kerana melibatkan kepentingan kroni) untuk menutup kegagalannya menarik pelaburan individu dan swasta yang telah jatuh merudum.

Data pelaburan individu dan swasta sejak 1991 menjadi peringatan bagaimana Barisan Nasional telah mengheret negara ke lembah kehancuran ekonomi. Kalau sebelumnya di antara tahun 1991 hingga 1997 pelaburan individu dan swasta meningkat setiap tahun pada kadar 16.2%, selepas 1998 hinggalah kini kadar ini hanya menokok 1% secara purata sejak 11 tahun lepas.

Mengambil kira kesan inflasi, maknanya di antara tahun 2005 sehingga 2008, pelaburan individu dan swasta kekal tidak berkembang pada tahap RM20.3 billion setiap tahun. Jumlah ini adalah lebih rendah dari jumlah pelaburan individu dan swasta semasa saya mula-mula menjadi Menteri Kewangan dalam tahun 1991, iaitu hampir 20 tahun lalu.

Pada ketika Barisan Nasional terus hilang punca untuk menghidupkan kembali ekonomi bagi jangka masa panjang, kadar pelaburan individu dan swasta menjunam berbanding dengan tahapnya sebelum tahun 1997. Pada ketika itu, pelaburan individu dan swasta menyumbang 40% kepada KDNK. Malangnya sejak sedekad yang lalu, sumbangan pelaburan individu dan swasta terus merosot secara puratanya kepada kadar 28% sahaja daripada KDNK.

Oleh sebab itu, Pakatan Rakyat tidak akan membuat pengisytiharan yang cuai seperti Perdana Menteri bahawa ekonomi kita sudah pulih, kerana masih terlalu banyak masalah pokok yang perlu diselesaikan dengan segera sekiranya kita tidak mahu Malaysia terus tertinggal di belakang.

Tindakan Perdana Menteri merwar-warkan anggaran pertumbuhan 5% bagi 2010 sebagai sangat baik sebenarnya kurang berhemah. Apa yang tidak diwar-warkan oleh Perdana Menteri disebalik anggaran pertumbuhan 5% itu adalah hakikat bahawa pada kadar tersebut, Malaysia ditinggalkan jauh oleh negara-negara seperti Korea Selatan, Singapura, Taiwan, Indonesia, Thailand, Filipina malahan juga Vietnam dalam tahun 2010 kelak. Malaysia pada suatu ketika adalah setanding dengan Korea Selatan dan Singapura dan jauh lebih maju dari negara-negara yang lain.

Anggaran terbaru yang dikeluarkan oleh IMF pada Oktober 2009 menunjukkan bagi tahun 2010, Malaysia dijangkakan akan tumbuh pada kadar yang paling lembap berbanding kumpulan negara-negara tadi, walaupun ekonomi dunia dijangka akan mula pulih. Vietnam dijangka akan tumbuh pada kadar 2 kali ganda lebih baik dari Malaysia dan negara-negara lain akan berkembang pada kadar yang secara puratanya 50% lebih pesat dari Malaysia.

Kerajaan Barisan Nasional perlulah bertanggungjawab dan menerima hakikat bahawa ekonomi kita tersangkut di dalam perangkap seperti yang diumumkan Menteri Kewangan Kedua suatu masa dahulu; adalah disebabkan oleh salahguna kuasa dan rasuah oleh mereka yang berkuasa sejak sekian lama.

Kemakmuran negara pada masa hadapan hanya boleh dijamin oleh sebuah kerajaan yang memikul amanah yang diberikan oleh rakyat dengan rasa tanggungjawab yang tinggi. Maka, persoalan ketelusan dan amalan pentadbiran yang baik adalah prasyarat untuk memulihkan ekonomi negara.

Oleh sebab itu, Pakatan Rakyat akan terus bekerja keras untuk menawarkan kepada rakyat pentadbiran ekonomi yang telus, tulus dan berkembang secara sihat bagi jangkamasa yang panjang demi generasi akan datang.

ANWAR IBRAHIM

Ketua Pembangkang

26 Februari 2010